Аминокислоты - строительные блоки протеинов (белков), поэтому они очень важны для пищевой и фармацевтической промышленности, как компонент питания. Протеиногенные аминокислоты - α-аминокислоты, у которых карбоксильная, аминная и углеродная цепь соединены с α-атомом углерода, который образует хиральный центр. Благодаря ему большинство аминокислот оптически активны.